Google Correlate: utile per la ricerca sulla febbre dengue
30 giugno 2011
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La settimana scorsa abbiamo introdotto Google Correlate, uno strumento sperimentale che consente ai ricercatori di modellare il comportamento del mondo reale con i trend di ricerca.
Durante la creazione di Google Correlate, lo abbiamo utilizzato per creare un sistema di preallarme per altre malattie importanti. Google Trends dengue in Bolivia, Brasile, India, Indonesia e Singapore, fornisce un ulteriore strumento di sorveglianza per una malattia che colpisce circa 100 milioni di persone ogni anno.
La dengue è un virus diffuso attraverso le punture di zanzara che crea sintomi quali febbre alta, forte mal di testa e dolori, eruzioni cutanee e sanguinamenti lievi. Non esistono vaccini o cure, gli sforzi della salute pubblica così sono in gran parte focalizzata ad aiutare le persone prendere provvedimenti per evitare di essere colpiti dalla malattia.
Singapore ha un sistema di sorveglianza straordinariamente attuale per la dengue, ma in molti paesi si può richiedere settimane o mesi per i dati di casi di dengue ad essere raccolti, analizzati e messi a disposizione. Durante l'epidemia di dengue a Giochi del Commonwealth dello scorso anno, abbiamo discusso della necessità di informazioni tempestive dengue.
Con l'aiuto del professor John Brownstein e Emily Chan da HealthMap, un programma presso il Children's Hospital di Boston e della Harvard Medical School, siamo stati in grado di creare il nostro sistema. Utilizzando i dati di conteggio caso di dengue forniti dai ministeri della Salute e l'Organizzazione mondiale della sanità, siamo in grado di costruire un modello che offre una previsione in tempo reale delle attività di dengue in base alla popolarità di determinati termini di ricerca.
Google Trends Dengue viene aggiornato automaticamente ogni giorno, fornendo così un indicatore precoce di attività di dengue. La metodologia di questo sistema è la stessa di quella di Google Flu Trends ed è descritta in un articolo appena pubblicato su PLoS Neglected Tropical Diseases.
Speriamo che il preallarme fornito da Google Trends Dengue aiuta i funzionari della sanità e del pubblico per preparare focolai di dengue potenziale. Per coloro che vivono in luoghi dove la dengue è presente, ricordarsi di seguire il consiglio di funzionari sanitari per prevenire l'infezione tramite l'uso di repellenti per zanzare e svuotamento contenitori di larve di zanzara che esca con la raccolta di acqua stagnante.
Inviato da Vikram Sahai, Software Engineer
